Nikolaus Gelpke ist Verleger des mareverlags sowie Herausgeber und Chefredakteur der Zeitschrift »mare«.
Da überrascht es nicht, dass Nikolaus Gelpke leidenschaftlicher Segler und Taucher ist. Am und besonders im Wasser fühlt er sich in seinem Element, jagt stets den Tiefen der Meere hinterher. Das Gefühl der Schwerelosigkeit fasziniere ihn, so Gelpke, der jahrelang in seiner Wahlheimat Kiel gelebt hat und im Rahmen seines Engagements für den Meeresschutz nach wie vor sehr stark mit der Stadt verbunden ist.
Nikolaus Gelpke ist engagierter Meeresschützer, Präsident der Ocean Science and Research Foundation und Vize des International Ocean Institute. Er ist Schirmherr der GAME, einem internationalen meereswissenschaftlichen Trainings- und Forschungsprogramm am GEOMAR – Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel.
Zudem ist er im Beirat der Deutschen Umweltstiftung sowie im Evaluationsteam des Exzellenzclusters Ozean der Zukunft in Kiel und gehört der Jury für die Vergabe des Elisabeth-Mann-Borgese-Meerespreises an, den das Land Schleswig-Holstein seit 2006 vergibt.
Nikolaus Gelpke wurde 1962 in Zürich geboren, wuchs in der Schweiz und in Italien auf und wohnte nach dem Abitur bei der Mentorin und Freundin Elisabeth Mann Borgese in Kanada, die eine engagierte Seerechtlerin war. Dort verdiente er sein erstes Geld als Taucher für eine Austernfarm, und wenn er mal nicht im oder am Wasser anzutreffen war, fand man ihn vertieft in Bücher über die Meere vor. So verschlang er das „Große Buch der Ozeane“ in einem Atemzug und war ebenso fasziniert von den Filmen und Reiseberichten des Abenteurers Jacques Cousteau. Erstmals dort wurde ihm bewusst, wie endlos die Geschichten über das Meer überhaupt sind.
Auf Anregung von Elisabeth Mann Borgese studierte er ab 1984 Meeresbiologie an der Universität Kiel und schloss als Diplom-Meeresbiologe ab.
Gelpkes Leidenschaft für die See führte schließlich zur Idee von »mare – Die Zeitschrift der Meere«, die erstmals 1997 veröffentlicht wird. Heute erscheint »mare« alle zwei Monate und erfreut sich einer stetig wachsenden Leserschaft.
2001 geht zudem die Dokumentationsreihe »mareTV« im NDR erstmals auf Sendung. Seit 2002 gehören auch Bücher zum Programm des mareverlags. 2008 ruft Nikolaus Gelpke die gemeinnützige maribus GmbH ins Leben; die erste maribus-Publikation, der »World Ocean Review«, erscheint 2010, in deutscher und englischer Sprache und berichtet umfassend über den aktuellen Zustand der Weltmeere.
