(* 23. Januar 1876 in Hamburg; † 7. März 1954 in Kiel)
Der deutsche Chemiker erhielt zusammen mit seinem Schüler Kurt Alder 1950 den Nobelpreis für Chemie für die Entdeckung der Diels-Alder-Reaktion.

Nach dem Besuch des Joachimsthalschen Gymnasium in Berlin studierte Diels an der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin (heutige Humboldt-Universität) Chemie und schloss das Studium 1899 ab. Nach der Promotion in Berlin wurde er 1915 zum Professor berufen, wechselte aber bereits ein Jahr später an die Universität Kiel, wo er bis 1945 als Professor und Leiter des Instituts für Chemie tätig war.

1952 erhielt er das Großes Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland. Ihm zu Ehren wurde das Institut für Organische Chemie an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel nach der Sanierung im Jahre 2005 in Otto-Diels-Institut für Organische Chemie umbenannt. Eine Bronzeplakette im Eingangsbereich des Institutes erinnert an sein Wirken an der Kieler Universität.